Братья Антуан, Луи и Матье Ле Нэн

Появление живописи братьев Ле Нэн кажется необъяснимым тем, кто привык видеть во Франции XVII века только блестящий ее фасад - скажем, двор Людовика XIII и "короля-солнце", Версаль, придворный театр, Академию изящных искусств, похождения мушкетеров и тому подобное. Франция XVII века - это и народная нищета, и многократные крестьянские восстания, и философское "вольнодумство", и связанное с жизнью низов "низкое", реалистическое искусство (картины провинциальных художников-бытописателей типа Жана Мишлена), и популярные в демократической среде романы ("Жизнеописание Франсиона" Шарля Сореля, "Комический роман" Поля Скаррона, "Буржуазный роман" Антуана Фюретьера), и поразительная по силе художественного обобщения графика Жака Калло, и образцы теории реалистического искусства (трактаты того же Шарля Сореля), во многом еще наивные, но предвосхищавшие эстетику Дидро. В этом контексте живопись братьев Ле Нэн перестает казаться явлением загадочным по своему происхождению и чужеродным по духу во французском искусстве XVII века. Напротив, она становится глубоко закономерным выражением демократического движения в жизни, общественном сознании и художественной культуре этой страны, сила и слабость которого полно и точно отразились во внутренних противоречиях и эволюции творчества этих интересных и глубоко своеобразных живописцев.